Ne samo, da so neprijetne, otežujejo dihanje in so v bistvu nesmiselne, ampak bi lahko imele kirurške maske, ki jih nosimo med pandemijo, veliko bolj nezdrav učinek, kot smo vsi mislili. Glede na novo študijo, objavljeno v Science of the Total Environment, so mikroplastiko, ki se običajno uporablja v kirurških maskah, odkrili v pljučih večine ljudi.

Raziskovalci v Združenem kraljestvu so pregledali pljučno tkivo, pridobljeno od udeležencev študije, in odkrili mikroplastiko v vseh predelih pljuč, vključno z globljim delom. Glede na študijo je to prvič, da so mikroplastiko odkrili v vzorcih človeškega pljučnega tkiva z uporabo μFTIR spektroskopije.

Izobilje MP (mikroplastike) v vzorcih, ki je bistveno večje kot v slepih, podpira vdihavanje ljudi kot način izpostavljenosti okolju. V vseh vzorcih pljučne regije so bili identificirani delci MP z dimenzijami le 4 μm, vendar presenetljivo tudi > 2 mm, pri čemer je bila večina vlaknasta in razdrobljena.

Čeprav raziskovalci niso potrdili vira mikroplastične kontaminacije, se plastična vlakna, ki jih najdemo v pljučih, običajno uporabljajo v kirurških maskah.

Raziskovalci so identificirali 39 mikroplastik v 11. od 13. vzorcev pljučnega tkiva, s povprečno 3. mikroplastikami na vzorec.

V vzorcih je bilo najdenih 12 vrst mikroplastike.

4 mikroplastike, ki so prisotne v največjih količinah, so vključevale:

polipropilen (PP): najdemo ga v preprogah, oblačilih, avtomobilski plastiki in kirurških maskah

polietilen tereftalat (PET): prisoten v oblačilih, posodah za pijačo in hrano

smolo: sestavino zaščitnega premaza in barv

polietilen (PE): sestavni del ovojev za živila, posod za mleko, igrač in plastenk za detergent

Leta 2020 se je količina obraznih mask za enkratno uporabo, ki so bile odložene v okolje, povečala za neverjetnih 9000 odstotkov. Milijarde ljudi si je dve leti vsak dan privezovalo polipropilenske maske na obraz in si 8 ur ali več sesalo zrak skozi plastična vlakna. Če ne bi odkrili plastike v pljučih, bi bilo presenetljivo.

Potrditev mikroplastike v pljučih podpira tudi študijo, izvedeno leta 2020, ki je napovedala tveganje pri vdihavanju mikroplastike zaradi nošenja mask.

Po mnenju raziskovalcev v tej študiji je bilo tveganje za vdihavanje zaradi sferične in vlaknaste mikroplastike veliko med nošnjo maske. Na žalost so raziskovalci v tej študiji še naprej priporočali uporabo plastičnih mask kljub nevarnosti vdihavanja.

Dr. Osita Onugha, torakalni kirurg in docent za torakalno kirurgijo na Inštitutu za raka Saint John's v zdravstvenem centru Providence Saint John's v Santa Monici v Kaliforniji je za Medical News Today povedala, da posledice za mikroplastiko v pljučih niso znane glede na naše trenutno znanje o tej vrstivkontaminacije, vendar ne more biti dobro.

»Pravo vprašanje je, kaj počne nekaj v telesu […]? Telo ne mara stvari, ki povzročajo vnetja[...] in stvari, ki so tuje (kot je plastika). Torej, če vodi do kroničnega vnetja, lahko pride do stvari, ki se razvijejo leta pozneje,« je dejala Onugha.

Kot poroča MNT, je dr. Onugha dejala, da bi morala nadaljnja študija obravnavati, ali lahko mikroplastika v pljučih povzroči vnetne pljučne bolezni ali raka. Dodala je, da bi ga bilo treba izvesti pri pomembni populaciji, da bi ugotovili "vzrok in posledico".

Ko raziskovalci končno ugotovijo vir kontaminacije, ne bo treba biti genij, da bi ugotovili, da pripenjanje neskončne zaloge mikroplastike na vhod v pljuča poveča vaše možnosti, da jih vdahnete.

Države, ki še naprej silijo otroke k nošenju mask, kot je New York, bi naredile dobro, čebi se zavedale potencialno katastrofalnih vplivov, ki jih imajo na zdravje nič hudega slutečih, nedolžnih življenj.